ВЕНЕЦИЯ
До Венеции мы добрались благополучно. Когда мы вышли из электрички, я прежде всего возжаждала взглянуть на бессмертное произведение не известного нам американского скульптора. Оно запомнилось мне с первого моего посещения Италии. Скульптура является скверной копией «Пьеты» Микельанджело, и кроме того, автор подложил под тело Христа цветную каменную попонку или плед в виде флага США. Венецианцы, я думаю, скорчили кислую мину при виде заморского подарка, но, как говорится, «дарёному коню в зубы не смотрят». Они поместили этот «шедевр» в прозрачный саркофаг, скорее всего, пуленепробиваемый, и водрузили его на улице перед вокзалом, чтобы все приезжающие в Венецию, могли полюбоваться его великолепием.

Венеция. Во дворе Дворца Дожей
Потом мы уселись на вапоретто – небольшой катер, и он поплыл по Канале Гранде к площади Собора св. Марка. Отсюда и начинаются обычно все экскурсии по Венеции. Ну, мы и пошли привычным всем туристам путём: Дворец Дожей, Мост Вздохов, Пьомби (свинцовые камеры), Собор св. Марка. Во Дворце Дожей мы несколько раз натыкались на группы наших туристов с русскоязычными гидами, к ним запросто можно было присоединиться, но мы твёрдо придерживались своего графика. Я не очень хорошо помню картины и фрески, украшающие стены и потолки дворца, просто у меня осталось впечатление чего-то очень богатого и очень красивого. А вот когда мы попали в знаменитые Пьомби, я сразу узнала в этих страшных камерах наш потрясающий номер в флорентийской гостинице: те же тесные помещения, кровати, железные ножки которых были привинчены к полу, тусклое освещение – ну, всё прямо один в один. Только нашего шикарного туалета недоставало. Как обычно, на осмотр большого музея у нас ушло часа два с половиной. Затем мы немного покрутились в Кортиле дель Палаццо (внутреннем дворе Дворца), и я, наконец, увидела знаменитую лестницу Гигантов, о которой столько раз читала в разных книгах. Вот уж воистину лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Никак не могла я её себе представить, эту самую лестницу. Ну, а теперь я её помню, пусть не в деталях, но общее представление у меня о ней есть. Есть и фотография.
Покончив с осмотром Дворца дожей и его окрестностями, мы отправились в Собор Сан Марко. Вот уж где был праздник для моей души! Везде золото, восточная роскошь, неземная красота! Мне было там так хорошо, что, будь моя воля, я бы до вечера там прооколачивалась. Но надо было идти дальше. Мы вышли на Кампо сан Дзаниполо – площадь св. Иоанна и Павла. Дзаниполо – это венецианское произношение этих имён, соединенных в одно слово. На этой площади находится знаменитый памятник Бартоломео Коллеони, кондотьеру, верой и правдой служившему Венеции. Его единственная просьба состояла в том, чтобы после его смерти ему поставили памятник на площади Сан Марко. Хитрые венецианцы обещали ему, что обязательно исполнят его желание, хотя прекрасно знали, что по законам Венеции запрещено ставить кому-либо памятник на этой площади. И в итоге конная статуя кондотьера была установлена на Кампо сан Дзаниполо. Мы, москвичи, хорошо знаем копию этой статуи, установленную в Итальянском дворике Музея Изобразительных искусств им. Пушкина в Москве. Там же, на Кампо сан Дзаниполо находится и церковь сан Дзаниполо, и Оспидале (больница) сан Дзаниполо.

У хода в Собор св. Марка
Помнится, мы ещё прогулялись до моста Риальто, полюбовались набережной, где гондольеры ожидали пассажиров… Больше, пожалуй, ничего и не припомню. До Вероны доехали без приключений.
У нас ещё оставался целый день для осмотра самой Вероны. Мы решили отдать дань традиции и посетить места, связанные с героями Шекспира – Джульеттой и Ромео. И то, и другое место мы нашли быстро – Верона город небольшой, и все её исторические и художественные достопримечательности расположены неподалёку друг от друга. Мимо дома Ромео мы уже проходили, когда гуляли по городу. Конечно, «дом Ромео» - название условное, просто это красивое старинное здание, в котором могла бы жить знатная семья Монтекки. Дом четырнадцатого века стоит на улице Арок Скалигеров – Виа делле Арке Скалиджере. Он украшен знаменитыми зубцами в виде ласточкиного хвоста.
А вот дом Джульетты пользуется огромной популярностью среди туристов. Он расположен рядом с Пьяцца деле Эрбе (Площадью трав). Это тоже солидное старинное трёхэтажное здание. И на втором этаже находится знаменитый балкон Джульетты, под которым Ромео подслушал заветные речи своей возлюбленной. Как известно, балкон – это античный саркофаг, искусно вделанный в стену дома. Внутри дома тринадцатого века воссозданы интерьеры типичного веронского жилья четырнадцатого века. Во дворе дома стоит всемирно известная статуя Джульетты, правая грудь которой сверкает отполированной бронзой, потому что, согласно поверью, влюблённым надо дотронуться до её правой груди, чтобы их чувства оставались взаимными. Там, во дворе, с утра до вечера бродят стада оголтелых туристов, мечтающих дорваться до волшебной статуи и сфотографироваться в обнимку с ней. А чтобы пробраться в сам дворик, надо пройти под сводами глубокой арки, внутренние стены которой обклеены бумажками различного цвета. Это письма влюблённых Джульетте с просьбами о даровании им взаимной любви от предметов их страсти. Ну, мы с Мариной были уже не в том возрасте, чтобы уж очень интересоваться подобными вещами. Поэтому мы не стали участвовать в этой битве мамонтов: мы не попытались прорваться к статуе Джульетты и даже не пошли осматривать её жилище. Мы просто отдали дань традиции, поглазели на дом, балкон и статую и пошли дальше своей дорогой. В этот день нам нужно было ещё зайти в какой-нибудь магазин, чтобы купить подарки и сувениры друзьям и родным. Например, моя племянница Маша просила меня купить ей какие-то французские духи, и настала самая пора выполнить её просьбу. Я не помню, как именно мы попали на ту улицу, где находился небольшой, но очень симпатичный магазинчик. Пока мы шли по этой улице, мы видели, как вдоль её проезжей части выстраиваются люди с флажками в руках. Флажки были разными, чаще всего итальянскими, но среди толпы виднелись и чёрно-жёлтые флажки Федеративной Республики Германии. Мне и раньше приходила в голову мысль о том, что на такой большой клерикальный съезд обязательно должен приехать папа римский – Бенедикт XVI, германец по происхождению, первый папа-немец в истории папства. Надо сказать, что толпа выглядела очень празднично и настроена весьма благодушно. Её напор сдерживали молодые и красивые полицейские, среди которых было много женщин, но никаких экстремальных выходок не наблюдалось. Наоборот, казалось, что всем хочется выразить любовь и признательность своему главному духовному пастырю.
Мы с Мариной зашли в приглянувшийся нам магазинчик, я спросила у женщины-продавца, почему так много народу на этой улице и кого здесь ждут. Она ответила: «Мы ждём папу». Так подтвердилась моя догадка. Мы стали выбирать вещи для себя и подарки. Мне больше всего нужна была обувь, обязательно мягкая, потому что ноги у меня в ту пору начали болеть не на шутку, особенно ступни. Синьора предложила мне чёрные туфли из мягкой замши на низкой танкетке. Я их померила – ну, как родные! От радости я прикупила ещё и босоножки на более высокой танкетке. А потом я спросила у продавщицы, нет ли у них духов, о которых мне говорила Маша. Таких духов у них не было, но синьора предложила мне на выбор другие духи – флакон французских и флакон итальянских. Я призвала на помощь Марину, мы унюхались этими духами и вынесли вердикт в пользу итальянских. Синьора была очень довольна тем, что мы выбрали духи её страны, а не французские. Кстати, Маше они тоже очень понравились. Мы мило распрощались с любезной синьорой-продавщицей и снова вышли на улицу. Там народу прибавилось, так же, как и в окнах и на балконах близлежащих домов. Мы с Мариной решили, что мы ничуть не хуже итальянцев и что нам тоже стоит подождать понтифика. Пока ждали приезда папы, я сделала несколько снимков толпы. Мне очень хотелось сфотографировать одного красавца-полицейского, стоявшего в нескольких метрах от нас. Я попросила Марину попозировать мне так, чтобы в объектив попал мой красавчик, но в этот момент в кадр влез какой-то совершенно ненужный мужик, который всё испортил. И даже мой полицейский вышел на фото совсем не таким красивым, каким был на самом деле.

Ждём папу Бенедикта
Тем временем, по оживлению в толпе мы почувствовали, что кортеж папы приближается к нам. И правда, через несколько минут показались мотоциклисты, ехавшие на небольшой скорости за ними – так называемый «папамобиль» - специальный автомобиль с высоким сиденьем на котором восседал папа Бенедикт в белоснежном одеянии и красной шапочке. Он благословлял всех встречающих, благословил и нас. Его автомобиль двигался медленно. Рядом шли охранники, положив руку на крылья автомобиля. И позади машины также ехали мотоциклисты. Скорее всего, папа направлялся в Дуомо – главный собор Вероны. Народ приветливо махал вслед ему флажками, а потом люди стали постепенно расходиться.

Папа едет
А мы с Мариной направились к ещё одному памятному месту Вероны, связанному с именем шекспировской Джульетты. Это всего-навсего небольшой и абсолютно пустой саркофаг, который по традиции считается её гробницей. Саркофаг находится в крипте упразднённого монастыря капуцинов на виа дель Понтьери. Смотреть там особенно не на что, поэтому умные итальянцы сделали из этого места небольшой музей, посвящённый древнеримской истории города Верона, а во дворике находится ещё и бюст Шекспира. Короче говоря, туристам не жаль заплатить несколько евро, чтобы не увидеть Джульетты в пустом саркофаге. Это действительно печальное место. Мы с Мариной полюбовались на него и побрели дальше. Насколько я помню, мы посетили Кастельвеккио – Старый замок, но внутрь здания мы не заходили, только погуляли по его дворам и пофотографировались. Затем ноги нас вынесли на другую сторону реки Адидже, и мы зашли ещё в один магазинчик, где прикупили кое-какие сувениры. Набив рюкзаки, мы отправились в обратный путь. Уже начинало темнеть, и мы очутились в самом центре города и увидели афишу выставки произведений Мантеньи, расположившуюся в Палаццо делла Гран-Гвардия на Пьяцца Бра. Мы купили билеты и пошли поглазеть на произведения Мантеньи. Выставка оказалась совсем небольшая, помнится, там были произведения как самого Мантеньи, так и некоторых его современников. Мне запомнился только его знаменитый триптих «Дева Мария на престоле с Ангелами и Святыми».
Вообще мне Верона нравилась всё больше и больше, и я совсем не желала её покидать. Конечно, мы мало времени провели в этом городе и увидели далеко не всё, что хотелось бы увидеть, однако я всё равно была счастлива. И оттого, что мы совершили самостоятельное путешествие по Италии, и оттого, что побывали в таких прекрасных городах. Конечно, к концу путешествия мы обе немного устали от постоянного передвижения и обилия впечатлений. Мне кажется, что мой восторг и моя усталость очень заметны на фотографиях. Может быть, я упомянула не все достопримечательности, увиденные нами в Вероне – например, церковь Сан Лоренцо или церковь санте Теутерия э Тоска (церковь св. Теутерии и Тоски). Возможно, наше путешествие было вообще не слишком продуманным и немного хаотичным, но всё равно я была счастлива и очень гордилась собой. Мы с Мариной ни разу не потерялись, не опоздали на поезд и не потеряли друг друга. Каждая из нас накупила всяких сувениров и книг, каких хотелось купить и на какие хватало наших финансов. Кстати, в Вероне можно было купить изделия из венецианского стекла, их продавали прямо на улице. Верона долго находилась в сфере влияния Венеции, и в какой-то мере это ощущается до сих пор. Недаром крылатый венецианский лев красуется на одной из главных площадей Вероны - Пьяцца деи Синьори. Вот я и прикупила себе очень славненькие бусы зелёного цвета. Там были ещё такие же, гранатового цвета, можно было купить и их. Но я пожадничала. Впрочем, не жалею.
Путешествие наше практически закончилось. Мы купили билеты до Римини и во второй половине дня выехали в этот приморский городок, известный тем, что в нём родился Феллини. Приехав в Римини, мы с Мариной испытали одинаковое чувство разочарования. Две недели мы пребывали на небесах, в райских кущах высокого искусства, среди шедевров мировой классики. А тут бесконечные пошлые отели и атмосфера совсем иная: над всем царит дух потребительства и ничего более. Было такое ощущение, будто тебя из храма искусства выпихнули в какой-то жалкий кафешантан. Странно, но в первое моё посещение Италии Римини вовсе не произвёл на меня такого неприятного впечатления. Слава Богу, что нам предстояло провести здесь всего лишь одну ночь. Мы заказали на утро такси до аэропорта и легли спать. Утром собрались, спустились в холл гостиницы и увидели, что нашего портье осаждают две темпераментные итальянки. Они требовали, чтобы он отдал им наше такси, которое уже стояло у подъезда гостиницы. Дамы опаздывали на вокзал. Портье отбивался, как мог, однако обе тётки верещали так, что он уже изнемогал в неравной борьбе. Попробовали пойти на компромисс, но из этого ничего не вышло: аэропорт и вокзал находятся в разных концах города, и нам было совсем не по пути. Сначала я тоже было спасовала перед натиском этих двух синьор, однако, когда я поняла, что они пытаются отнять наше кровное, я уже открыла рот, чтобы заорать на них на всех языках, которые я учила, преимущественно на нашем сокровенном русском. И тут вопрос окончательно решился, благодаря вмешательству водителя такси. Он категорически отказался ехать на вокзал. У него заказ на рейс в аэропорт – вот туда он и поедет. Мы с Мариной победоносно загрузили свои чемоданы в багажник и уселись в машину. Водитель нажал на газ, и мы охотно покинули этот город, который нас так разочаровал.
Полёт наш прошёл благополучно, в Москве мы добрались до нашей Преображенки тоже нормально. Устали, конечно, ведь мы целый день провели в дороге, и всё равно я была довольна и счастлива. Мы самостоятельно проделали огромный путь, объездили чужую страну, попали всюду, куда хотели попасть, увидели огромное количество великолепных произведений искусства! Это же здорово!
Чуть позже, немного оклемавшись после долгого путешествия, я накупила фотоальбомов, отдала в печать свои снимки и после со сладострастием занималась тем, что вкладывала их в альбомы по порядку и по формату. Я до сих пор часто заглядываю в эти альбомы, смотрю на снимки и всякий раз испытываю огромное удовольствие.